Si Jean-Pierre Rampal (1922-2000) fut un phénomène de la flûte qu’il haussa grâce à sa personnalité et son talent à une réputation dont elle ne jouissait pas avant lui, il n’est pas né de rien. Il est au contraire un chaînon important d’une grande école instrumentale française.

Ses prédécesseurs Paul Taffanel, Philippe Gaubert, Marcel Moyse, Gaston Crunelle, et même Joseph Rampal son père n’eurent pas comme lui l’opportunité d’arriver au moment où le disque allait permettre de diffuser largement un répertoire généralement intimiste et de l’étendre à la fois en direction du passé et du présent.

Rampal fut donc un formidable animateur doublé - et c’est là l’essentiel - d’un artiste exigeant et séduisant à la fois. Le label Premiers Horizons (distr. Codæx) nous propose de retrouver le contenu d’un coffret édité il y a quelques années par Traversières Flute Collection, qui réunissait des raretés et incunables généralement publiés en 78 tours à la fin des années 1940 ou au début des années 1950 sous les labels BAM et Classic, auxquels s’ajoutent des bandes inédites plus tardives.

Plus tard, Rampal réenregistrera pour Erato certaines œuvres comme les Sonates pour flûte et clavier de Bach mais, déjà, les principes de son interprétation sont en place : fluidité, limpidité, homogénéité des registres et rondeur du son.

Cette époque explora beaucoup la musique des XVIIe et XVIIIe siècles. On entendra ainsi des pages de Telemann, Louis Couperin, Leclair, Bodin de Boismortier (un curieux Concerto pour cinq flûtes), Haydn et Mozart, dont Rampal fut vraisemblablement le premier à graver les Quatuors pour flûte et cordes.

Le XXe siècle est représenté par des œuvres de facture plus ou moins néo-classique de Roussel, Milhaud, Honegger, Hindemith, Debussy, Dukas, Jindrich Feld et Françaix. Rampal est accompagné de nombreux partenaires dont Robert Veyron-Lacroix qui fit avec lui un grand bout de chemin musical. Un passionnant coffret de souvenirs bien introduits par une intéressante notice (Premiers Horizons 3 CD REF070.136/138, 1946-1959, 3 h 19’, note 9).